PAREDES DE COURA

Paredes de Coura (Portugal). 29/31.07-01.08

Texto y fotografías: Alfredo Rodríguez

Tras asistir a la anterior edición del festival Paredes de Coura, era cita obligada repetir para reafirmar lo que comprobamos in situ el año pasado, que el país vecino cuenta con uno de los mejores (¿quizá el mejor?) evento multitudinario de toda la Península Ibérica. Y es que un festival que crece cada año (se confirmó la presencia de más de 20.000 asistentes por jornada) tiene que tener algún atractivo para que portugueses y españoles (este año éramos casi un 40% del público total) se den cita de año en año en un paraje único e incomparable con sus verdes praderas, sus escenarios visibles desde cualquier lugar, su playa fluvial, sus buenos accesos, su cuidada zona de acampada... Y todo eso de lo que podríamos hablar maravillas, sin embargo, preferimos centrarnos en el terreno musical y animaros a vivir una experiencia única en la próxima edición.

Primera jornada - 29.07

Inaugurando el festival y el escenario pequeño, donde se desarrollarían todos los directos de la noche, los locales Sean Riley & The Slowriders tenían todo de cara para triunfar. Bastante público, entregado en su mayoría, aguardaba impaciente la aparición sobre las tablas del cantante y su banda, quienes interpretaron diversas canciones de su nuevo disco Only Time Will Tell (Lux Records, 2009). A nosotros poco nos dijo, suponemos, por nuestro desconocimiento de su trabajo. Empeño le puso, sí, pues alternando guitarra y voz supo calentar un ambiente bastante frío. Un poco parecido fue lo que aconteció con los texanos The Strange Boys, quienes sirvieron para animar al respetable y poco más. Su música, a medio camino entre el punk rock guitarrero y el garage más crudo, estuvo cargada de sentimiento y ganas, sin embargo, no era el momento ni el lugar de un directo como el que ofrecieron Ryan Sambol y los suyos. Otro cantar fue el del británico Patrick Wolf, quien ataviado con un estrafalario vestuario, fue el centro de las miradas de los fans que se agolpan en las primeras filas y de los objetivos de los fotógrafos que intentaban captar la mejor instantánea del artista desde el foso. A pesar de los problemas de sonido en las primeras canciones, supo rectificar a tiempo gracias a una solvente banda completada por un bajista/contrabajista, un batería, un violinista y un teclista, quienes acompañaron a la perfección a un Patrick que alternaba la guitarra con un teclado en décimas de segundo. Como referencia, su nuevo disco The Bachelor (Bloody Chamber Music, 2009), del que interpretó gran parte de sus canciones alternadas elegantemente con algunos de sus clásicos. Sin duda, el mejor directo del día aunque hubiese ganado muchos enteros en el escenario principal del recinto. Tras el inglés, llegaron unos Bons Rapazes que pincharon sus canciones preferidas para goce y disfrute del animado público.

Segunda jornada - 30.07

La segunda jornada se inició con la que fue a la postre, la sorpresa musical del festival. Los australianos The Temper Trap, desconocidos hasta entonces para nosotros, nos dejaron fascinados con su despliegue sonoro y técnico, dando muestras de que los grupos pequeños no tienen que sentirse inferiores a los supuestos grupos grandes. El cuarteto, liderado por su inconmensurable vocalista Dougy Mandagi, presentó casi en su totalidad su primer trabajo discográfico, Conditions (Infectious Records, 2009), una colección de canciones que nos recordó en muchos momentos a los norteamericanos TV On The Radio. 'Love Lost', 'Rest', 'Sweet Disposition' y una vitoreada 'Drum Song' fueron algunas de las canciones interpretadas por el grupo, quien recibió multitud de aplausos y dejó una tremenda sonrisa en nuestras caras. No podemos decir lo mismo de los estadounidenses The Pains Of Being Pure At Heart, pues todas las ganas que teníamos de presenciar su directo se fueron diluyendo según pasaban los primeros minutos de su directo. Con su notable disco homónimo The Pains Of Being Pure At Heart (Slumberland Records, 2009) habían levantado nuestra curiosidad y ganas por verles, sin embargo, Kip Berman y los suyos no supieron llevar a cabo un concierto que de monótono se nos hizo hasta aburrido, llegando incluso a debatir sobre si habían repetido o no una de sus canciones. Esperemos que tuviesen un mal día, pues nos gustaría verles próximamente en una sala donde poder llevar a cabo un set-list más largo y trabajado. Los terceros en formar parte del escenario más grande del festival eran los británicos The Horrors. Tras su sonado primer disco el quinteto defendía en directo las canciones de un nuevo y triunfal Primary Colours (XL Recordings, 2009), un segundo largo repleto de grandes canciones que interpretaron con gran solvencia. Liderados por un Faris Rotter que no paró de moverse de un lado para otro durante todo el concierto y guiados por el sonido del teclado y los sintetizadores de Spider Webb, el quinteto fue de menos a más para cerrar triunfalmente con una intensa, tétrica y electrizante versión de su canción 'I Only Think Of You'. Tras ellos el turno era para los también británicos Supergrass. El mítico cuarteto actuó por primera vez en tierras lusas ante un entregado público que coreó todas y cada una de las canciones que interpretaron. Con un comunicativo Gaz Coombes al frente, el cantante y guitarra estuvo respaldado a la perfección por sus compañeros, quienes repasaron sus seis trabajos discográficos y no se olvidaron de clásicos como 'Richard III', 'Pumping On Your Stereo', 'Alright' y la emotiva 'Moving'. El broche de oro a la segunda jornada la pusieron Franz Ferdinand. Y es que Kapranos, McCarthy, Hardy y Thomson fueron una banda de estadio de principio a fin. Haciendo saltar hasta al personal de seguridad (¡verídico!), los de Glasgow (Escocia) pusieron todo patas arriba con su soltura, su destreza y su habilidad para interpretar unas canciones que, con el paso del tiempo, se han convertido en hits del indie internacional. Y es que a pesar de presentar su nuevo largo Tonight: Franz Ferdinand (Domino Records, 2009) el cuarteto se sentía más cómodo cuando se lanzaba con canciones como 'Jacqueline', 'The Dark Of Matinée', 'This Fire', 'Do You Want To', 'This Boy' y 'Take Me Out', canción con la que la locura colectiva se hizo presente con saltos, empujones y hasta la quema de bengalas. Sin duda, los grandes triunfadores de la segunda jornada.

Tercera jornada - 31.07

El tercer día del festival daba su pistoletazo de salida con los locales Mundo Cao. Con canciones repletas de sonidos progresivos y metaleros, el quinteto luso era consciente de que jugaba en casa y que su público era un fuerte apoyo. Por ello, sus composiciones eran coreadas de la primera a la última letra que cantaba Pedro Laginha, ataviado elegantemente para la ocasión con un traje que aportaba a su figura y a su voz una oscuridad que supieron llevar a su música gracias a una trabajada banda. Seguidamente, la segunda sorpresa del festival, los norteamericanos Portugal. The Man. Si a The Temper Trap, nuestro descubrimiento del primer día, no les conocíamos, no nos pasaba lo mismo con los de Alaska (USA), a quienes les seguíamos la pista desde hace tiempo pero nunca antes hubiésemos imaginado que en directo fuesen a ofrecernos tan cuidado concierto. El sonido de sus discos, tan acertado, logrado y trabajado en el estudio de grabación, fue plasmado a la perfección sobre el escenario por un sublime John Baldwin a la voz y la guitarra, quien estuvo apoyado perfectamente por Zachary (bajo), Jason (batería), Ryan (teclados y sintetizadores) y Zoe (teclado), quienes no hicieron sino aumentar una intensidad sonora que les hizo rozar la perfección. Su nuevo trabajo The Satanic Satanist (Defiance Records, 2009) estaba recién sacado del horno, si bien, los aplausos se los llevaron otras canciones como 'And I', 'Salt' y 'Sugar Cinnamon' de sus anteriores discos. Tras ellos el turno fue para los jovencísimos Blood Red Shoes. La pareja musical integrada por Laura Carter a la voz y la guitarra y Steven Ansell a la voz y la batería ofreció un magistral concierto. Con las canciones de su debut Box Of Secrets (Mercury, 2008) como carta de presentación, los británicos hicieron saltar y cantar a un público que aún parecía tener cuerda para rato. Comparados por muchos con otra famosa pareja musical procedente de Detroit (USA) (obviamos decir su nombre esta vez), los de Brighton (Reino Unido) suplieron con nota su presencia en el festival gracias a la frescura y el desparpajo de temas como 'You Bring Me Down', 'Try Harder' y 'I Wish I Was Someone Better', así como varias canciones nuevas. Les siguió la festiva actuación de Peaches, quien se propuso elevar hasta cotas insospechadas la definición de baile. Y es que quien no moviese sus pies con el directo de la canadiense no tuvo perdón, pues estuvo altamente marcado por un grandioso espectáculo, destacando un vestido digno de mención. Subida a la batería, saltando, sentada sobre los altavoces, bajando al público, subiendo por el andamiaje del escenario… Todo le valía a la cantante para desatar la locura colectiva mientras presentaba canciones de su nuevo trabajo, I Feel Cream (XL Recordings, 2009), a la vez que su banda ofrecía un potente directo repleto de graves (en momentos excesivos, todo sea dicho) y electrónicos sonidos. Energía no faltó durante su actuación, si bien, aún quedaba el plato fuerte de la noche. Y es que el concierto que ofrecieron los estadounidenses Nine Inch Nails dentro de, en teoría, su última gira, quedará como uno de los mejores directos del festival portugués. Encabezados, como no podía ser de otro modo, por Trent Reznor, el cuarteto desplegó todo su potencial de principio a fin. Era nuestra primera vez frente a su música en directo, hecho que nos importó poco pues disfrutamos como si les hubiésemos visto más veces sobre las tablas. Desde el primer acorde con 'Somewhat Damaged', el grupo, envuelto en una nube constante de humo artificial y un juego de luces robóticas, se sintió como en casa gracias a un público entregado como pocas veces (por no decir nunca) habíamos visto antes. Repasando canciones de sus primeros trabajos como Pretty Hate Machine (TVT Records, 1989), The Downward Spiral (Nothing Records, 1994) y The Fragile (Nothing Records, 1999), los de Ohio (USA) mostraron su parte más agresiva sobre las tablas con sólidas canciones repletas de electrizantes sonidos industriales. El final, demoledor, llegó de la mano de 'The Hand That Feeds', 'Head Like A Hole' y 'Hurt', un trío de contundentes hits que hicieron saltar y cantar hasta al más escéptico del lugar. Sin duda, un memorable concierto.

Cuarta jornada - 01.08

La cuarta y última jornada del festival estuvo precedida por una tormentosa noche repleta de lluvia, viento, truenos y relámpagos, si bien, a pesar de las adversidades meteorológicas todo se desarrollo sin ningún tipo de contratiempo. Abriendo los conciertos los lusos Foge Foge Bandido, el público mostraba caras de cansancio tras tres duras jornadas de festival pero al iniciarse la actuación de los mencionados todo cambió en un instante. El grupo de Manel Cruz puso toda la carne en el asador con sus habituales ritmos alternativos con incesantes cambios gracias a una gran banda. Todos sentados tras sus instrumentos, batería, guitarra, bajo, teclados y programaciones se fundían con unas cuidadas voces en canciones como 'Borboleta', 'Canal Zero' y 'Cançao Da Lua'. Se notó que jugaban en casa, pues los vítores y los aplausos se sucedían tema a tema hasta el final con "¡mais uma, mais uma!", lo que viene siendo el típico "¡otra, otra!" en España. Y con un grupo de nuestro país continuó la tarde, pues los madrileños The Right Ons eran nuestros únicos representantes (en la anterior edición eran varios los grupos españoles que actuaron en el festival) durante todo el fin de semana. El quinteto demostró que no tienen nada que envidiar a bandas foráneas gracias a maravillosas canciones como las incluidas en su nuevo disco Look Inside, Now! (2 Fer Records, 2009). Algunas de esas composiciones que forman el citado trabajo como 'Thanks', 'Frontline', 'That's New York' y 'Come Running' fueron interpretadas de una manera más que digna, sobresaliendo un final apoteósico donde lanzaron maracas al público y tras bajar el cantante y guitarra a bailar entre los allí presentes, animaron a todos a un "shake the maraca" colectivo y donde todos fueron partícipes de un fin de fiesta para enmarcar. No podemos decir lo mismo de los australianos Howling Bells, quienes a pesar de intentarlo no supieron aprovechar su buena situación en el cartel, justo antes de los dos grupos más importantes de la jornada. Encabezados por una dicharachera Juanita Stein, la banda tuvo sus buenos momentos, no vamos a negarlo, pero también es cierto que su concierto fue monótono y sin muchas cosas positivas con las que quedarnos. Presentaron su nuevo disco Radio Wars (Liberation Music, 2009) con canciones como 'Cities Burning Down', 'Nightingale' y 'Golden Web' pero se nos atragantaron de principio a fin. Otro rumbo tomó el penúltimo directo de la noche, el ofrecido por el inglés Jarvis Cocker junto a su banda. El cantante salió a por todas y las ganó, ofreciendo un espectáculo que en ningún momento previo esperábamos fuese tan triunfal. Las canciones de su nuevo largo Further Complication (Rough Trade, 2009) como 'Angela', 'Pilchard', 'Homewrecker!' (¡¡¡increíble el saxofonista de acompañamiento en esta canción!!!) y 'Caucasian Blues' sonaron apabullantes gracias a sus sonidos repletos de garage, blues y rock'n'roll. Un particular humor británico cargado de dinamismo y sobriedad, hicieron de su presencia en el festival un show en el sentido más amplio de la palabra, donde también tuvo tiempo para rescatar cortes de su primer disco como 'Don't Let Him Waste Your Time' y 'Black Magic'. Sobresaliente el directo de Mr.Cocker. Y para finalizar, qué mejor que la fiesta más festiva entre las fiestas con los suecos The Hives. Ataviados, como siempre, con sus característicos trajes, corbatas y zapatos a juego, el quinteto liderado por un hiperactivo Howlin' Pete Almqvist lo dio todo sobre las tablas en un directo único. Como sucedió con el concierto de Franz Ferdinand en la segunda jornada, las nuevas canciones de los de Fagersta (Suecia) conectan con el público pero no con la misma fuerza que sus antiguas composiciones. Porque sí, cortes como 'Tick Tick Boom', 'Try It Again' y 'Hey Little World' de su The Black And White Album (Universal, 2007) funcionan bien en directo, si bien, reconozcamos que los clásicos como 'Here We Go Again', 'Die, All Right!', 'Main Offender', 'Hate To Say I Told You So', 'Walk Idiot Walk' o 'Little More For Little You', levantan más pasiones entre los fans del grupo. No es que los otros no sean grandes temas, ¡ojo!, sino que el respetable bota, canta y grita más con unas canciones que con otras. Pero vamos, tampoco estamos para tirar por tierra un sobresaliente directo que clausuró un festival digno de ser recordado por mucho tiempo. Más Paredes de Coura en 2010, concretamente entre el 28 y el 31 de julio. ¡Allí nos vemos!

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